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ホウロウの物って、どこか懐かしさを感じる素材ですよね。
実は皆さんが良くご存知のエジプトのツタンカーメン王の黄金マスク、これがホウロウの最初期の ものなんです。
と言っても、この時代のホウロウは、現在の一般的に使われいるホウロウとは違って金銀の金属質 にエナメル質ガラスを加工したのも。
では、私達が言う所のホウロウって一体なんでしょう？
大ざっぱに言うと、 「 鉄やアルミなどの金属を下地にして、その上にガラス質の上薬を高温で焼付けたもの」なんです。
ホウロウの特徴は、鉄の表面にガラスを化学的、物理的に結合させたもの。
鉄とガラスの密着度は極めて高く、耐久性もバツグン。そして保温性、耐熱性もとても優れています。
表面はツルツルしたガラス質。だからキズも汚れもシャットアウト。
水や中性洗剤で洗うだけで美しさが保たれるので、洗い物もラクラク。
では、ホウロウの上手な使い方もご紹介。

�@ホウロウはガラス質なので、ぶつけたり、落したりなどショック
　 を与えないように注意しましょう。
�A金属タワシ、磨き砂などのご使用は表面にキズを付けるので、
　 使ってはいけません。
�B使用後はよく洗って乾燥させましょう。
�C下地は鉄なので通熱性が高く、熱いものを入れた時は取っ手も
　 すぐに熱くなるので気を付けましょう。
�Dストーブの上などにのせて長時間沸騰させることは避けて下さい。
�E炒め物、煎り物料理には適していないので使用するのは避けましょう。

錆びない、汚れにくい、キズが付きにくい、匂いが残りにくい。
そんな、現在の生活に欠かすことのできなくなった合金「ステンレス」は20世紀初頭にイギリスで発明されました。ステンとは「汚れ、しみ、キズ」の意味、レスとは「○○に比べて少ない、しない」という意味で、ステン−レスで「鉄に比べて、汚れ、しみ、キズなどが付きにくい」という意味がこの名前の由来。
鉄にクロムを添加する事で腐食しにくい事がわかり、当時の科学者、研究者の功績によって現在のステンレス合金にたどり着きました。
これは、まさに大発明です。
しかも、100％リサイクル可能なエコな金属として評価されています。

陶器とは粘土質の「陶土」を材料にして、1000〜1200℃の低温で焼き上げた器を 意味します。
陶器は材料の陶土の中にある金属などのきめが荒く、土の素材感が残っており自然のぬくもりを感じます。しかし、磁器に比べ、やや扱いに注意が必要です。
水がしみ込みやすく、乾燥しにくい為、使用後はできるだけ早めに洗い、よく拭きよく乾燥させないと、カビが発生する恐れがあります。
また、電子レンジでの加熱は一般的に、破損・変色する事がある為避けたほうがよいでしょう。
磁器と陶器の区別のしかたは、たたく事と光にかざす事で分ります。
磁器は原材料がガラス質を多く含んだ石の為、たたくと硬く澄んだ 音がします。
一方、陶器は粘度が原料で中に気泡が多くある為、たたくと鈍い音になります。
また、磁器は光にかざすと、やや透き通って見えますが、陶器は光を通しません。
磁器と陶器を食品や使い方に合わせて使ってあげると、お気に入りの器も長生きしてくれます。

磁器とはガラス質の割合が多い長石、けい石という「陶石」とよばれる石の粉を材料にして1200〜1500℃の高温で焼き上げた器を意味します。

透き通る白さと滑らかさがあり、水がしみ込みにくく、変色が少ない。
また、一般的に電子レンジ使用可能で陶器より扱いやすい事など
が特徴です。
その為、・コーヒーやトマトソースなど色が濃い食品を盛る食器。
　　　　　 ・普段よく使い、よく洗う食器。　　　　　
　　　　　 ・電子レンジで加熱する食器。

として、使うのに適しています。

ボーキサイトと呼ばれる鉱石から抽出された、柔らかく軽い金属。
金属の中では量産できるものとしては歴史が浅く、1825年にデンマークで
発明されたと言われています。
アルミニウムの特徴は第一に「軽い」という事。
そして「錆びに強い」 「熱伝導率が高い」なども大きな特徴です。この特性を生かして、飛行機や船舶などの乗り物から電化製品、スポーツ用品、食器など数多くの製品で使われています。

石油化学化合物である「ナフサ」を原料に作られる、合成樹脂。
1907年にヨーロッパで発明されてから、加工技術が発展し急速に普及しました。
プラスチックの特徴は、加工・形成しやすく、低コスト・短時間で製品化できる
という事。
プラスチックと一言で言っても、色んな素材に分かれてます。

・ポリエチレン（一般的なプラスチック）
・ポリエステル（ペットボトルや食品パックなど）
・ポリスチレン（電化製品、コップ、ハブラシなど）
・ＡＢＳ樹脂（おもちゃ、家具など）
・メラミン樹脂（食器、耐熱部品など）
・ポリウレタン（塗料・接着剤・マットなど）
　などなど・・・・。

どれも、元をたどると「原油」です。
あのドロドロした原油から、ペットボトルや食器、接着剤からおもちゃまで。
魔法のような物質ですね。

耐熱性、耐摩擦性などが優れている事から最近では食器などとして良く使われるようになった合成樹脂。
表面の硬さ強く、重量感があり光沢、色調が良く食器として製品化されたメラミン樹脂製品は陶磁器に似た触感があります。
それでいて、磁器とは違い割れにくい事からベビー用食器素材として使われる事が多くなっています。

植物・動物・鉱物を原料とする繊維。綿・麻・絹・羊毛・石綿など。
最近ではリネンやオーガニックコットン（化学肥料や農薬を使用しないで作られた綿）などが人気を集めており、合成樹脂にはない自然的な素材感が特徴。